A mai kor nagyvárosai egyre nagyobb környezeti terhelést jelentenek, e mellett a legtöbb város nem éppen a legideálisabb feltételeket kínálja az ott lakók számára, vagyis nem igazán élhetőek.
Az élhetőség és a fenntarthatóság kérdései egyre nagyobb kihívás elé állítják az urbanisztika szakértőit, akiknek folyamatosan arra kell törekedniük, hogy a városok fejlődésének társadalmi, környezeti szempontból egyaránt fenntartható irányt jelöljenek ki. A városfejlesztés irányait, elképzeléseit az operatív városfejlesztési stratégia tartalmazza. Az operatív városfejlesztés a közszféra aktív közreműködésével, szerepvállalásával kerül kialakításra, együttműködésben a magánszféra vállalkozásaival.
A megvalósítás orientált városfejlesztésre vonatkozó iránymutatásokat a Városfejlesztési Kézikönyv tartalmazza, amely a területért felelős szakállamtitkárság gondozásában jelent meg.